Llega el Madison (americana), ¡abróchense los cinturones!

Espectacular y totalmente desembridada, la Americana, también llamada Madison, supone uno de los momentos más esperados en ciclismo en pista en los Juegos Olímpicos de París. Pero para seguir la carrera, es recomendable "abrocharse los cinturones", previenen los protagonistas.

Treinta corredores -una pareja por nación- distribuidos en diferentes puntos de la pista; esprints para dar y tomar, caídas y relevos acrobáticos en pleno movimiento: la prueba, en el programa del viernes en mujeres y el sábado en hombres, ofrece un espectáculo total que suele hacer las delicias del público.

Pero no siempre resulta fácil de seguir.

"La carrera se compone de tres momentos", explica Benjamin Thomas, campeón del mundo 2017 y 2022 y flamante oro olímpico en ómnium. "Al principio, cuando todo el mundo está más o menos fresco, el pelotón se mantiene bastante compacto. La segunda parte es en la que hay más estrategia. Se elige si se hacen los esprints o si se espera antes de atacar".

"Y después la última parte es una locura general. En las 40 o 50 últimas vueltas hay de todo. Para los espectadores, hay que ponerse el cinturón", añade el corredor galo, que formará pareja con Thomas Boudat el sábado.

Las reglas en sí no son tan complejas en esta prueba, que figura en el programa olímpico sólo desde el año 2000, pero que existe desde el nacimiento de los velódromos y que toma su nombre de las carreras en el Madison Square Garden de neoyorkino.

- "Sin descanso" -

A lo largo de los 50 kilómetros de carrera (30 en categoría femenina), un esprint cada diez vueltas otorga puntos a los cuatro primeros. Y un equipo que cuenta con una vuelta de ventaja respecto al pelotón principal se embolsa 20 puntos. La suma de puntos determina la clasificación final.

Pero es una prueba que exige una atención extrema al espectador, que podría perder el hilo de la carrera con una simple escapada al frigorífico.

"Incluso para los comisarios de carrera es difícil", subraya Florian Rousseau, antiguo triple campeón olímpico.

Los corredores, que alternan cada uno una fase de carrera y una fase de recuperación rodando, deben mantener la concentración de forma permanente.

"En una Americana no descansas nunca. Ralentizas cuando tu compañero hace el esprint, pero hay que mantener los ojos bien abiertos", insiste Clara Copponi una corredora francesa que competirá el viernes.

"Es importante permanecer concentrado para tomar las buenas decisiones", apunta Thomas. "Se mira todo, la clasificación, los rivales, es una toma de información permanente".

- "Comunicación crucial" -

"Hay que ser capaz de calcular, de gestionar esfuerzos. Hay corredores muy fuertes físicamente que no lo logran, que desperdician balas, hacen esfuerzos en el mal momento... Es una disciplina muy técnica, muy específica, que demanda entrenamiento".

Lo que no siempre es sencillo, ya que hay que encontrar equipos competitivos en un número elevado para reproducir las condiciones de carrera.

"La comunicación se hace crucial. No se ve en la tele, pero nos hablamos todos el rato", explica Copponi.

Los entrenadores, por ejemplo, piden a los corredores que realicen ejercicios matemáticos o que cuenten el número de paneles publicitarios alrededor de la pista en pleno esfuerzo.

No habrá equipos latinoamericanos en Madison, aunque España sí estará presente en la prueba masculina con Albert Torres y Sebastián Mora.

El reto para corredores y espectadores está servido.